Bajamar y Pleamar: ¿Qué Son y Cuándo Ocurren?

El océano es una entidad viva, en constante movimiento, y uno de los fenómenos que observamos en él son las mareas. La subida y bajada regular del nivel del mar no solo es un espectáculo natural, también tiene una influencia significativa en la navegación, la pesca y las actividades recreativas. Por eso, vamos a descubrir cómo funcionan las mareas, cuándo se producen y cómo afectan a las actividades náuticas.

¿Qué son las mareas?

Las mareas son movimientos periódicos y alternativos de ascenso y descenso del nivel del mar, causados principalmente por la atracción gravitatoria que ejercen la Luna y el Sol sobre la Tierra. La interacción gravitatoria entre la Tierra, la Luna y el Sol crea fuerzas que provocan estos movimientos del agua. Aunque la Luna tiene un efecto mayor debido a su proximidad, el Sol también juega un papel importante.

Este fenómeno se manifiesta en un ciclo regular de subida (pleamar) y bajada (bajamar) del agua.

Las mareas se producen en intervalos de aproximadamente 12 horas y 25 minutos, lo que significa que hay dos pleamares y dos bajamares cada día lunar.

De media, la altura del agua puede variar 20-30 centímetros, pero hay lugares como en el Mont Saint Michel (Francia) donde el agua sube y baja unos 15 metros.

Cuando la Tierra, la Luna y el Sol están alineados, se producen las mareas vivas, caracterizadas por una mayor amplitud entre pleamar y bajamar. En contraste, cuando estos cuerpos celestes forman un ángulo recto, se generan las mareas muertas, con menor diferencia de nivel.

¿Qué significa pleamar?

La pleamar es el momento en que la marea alcanza su nivel más alto. Este fenómeno ocurre cuando la atracción gravitatoria de la Luna y el Sol elevan el nivel del agua en una zona determinada. Durante la pleamar, las playas se estrechan, los puertos tienen más profundidad, y algunas áreas costeras pueden quedar temporalmente inundadas.

Cuándo se produce la pleamar

La pleamar se produce aproximadamente cada 12 horas y 25 minutos, lo que significa que hay dos pleamares cada día. Este ciclo es el resultado de la rotación de la Tierra y la posición relativa de la Luna y el Sol. Sin embargo, las horas exactas de pleamar varían según la ubicación geográfica y otros factores locales.

Cómo se produce la pleamar.

La pleamar se produce debido a la interacción gravitacional entre la Tierra, la Luna y el Sol. La Luna ejerce una fuerza gravitacional sobre la Tierra, atrayendo el agua de los océanos hacia sí misma. Esta atracción es más fuerte en el lado de la Tierra que está más cerca de la Luna, causando un abultamiento (pleamar) del agua hacia ella. En el lado opuesto de la Tierra, la inercia del agua crea un segundo abultamiento (pleamar), ya que la rotación de la Tierra intenta alejar el agua del centro de gravedad.

La forma y la profundidad de las costas, bahías y fondos marinos concretos también influyen en la magnitud y el momento exacto de la pleamar. Por ejemplo, en los fondos marinos de diferentes profundidades, la pleamar puede ser más alta o baja y ocurrir en diferentes momentos.

¿Qué significa bajamar?

En contraposición, la bajamar es el momento en que la marea alcanza su nivel más bajo. Durante la bajamar, las playas se amplían, las rocas y otros obstáculos se vuelven más visibles, y la profundidad en los puertos y canales disminuye. Es crucial para los navegantes estar al tanto de la bajamar para evitar quedar varados en aguas poco profundas.

Cuándo se produce la bajamar

La bajamar se produce, de nuevo, aproximadamente cada 12 horas y 25 minutos, alternándose con la pleamar. Esto significa que en un ciclo diario de mareas, hay dos bajamares y dos pleamares. Las horas exactas de la bajamar, al igual que las de la pleamar, varían según la ubicación geográfica y otros factores locales.

Cómo se produce la bajamar

La bajamar, o marea baja, ocurre como resultado del mismo proceso gravitacional que causa la pleamar, pero en la fase opuesta del ciclo. Cuando la Luna atrae el agua del océano hacia sí misma, crea los abultamientos o pleamares que ya hemos visto. Al mismo tiempo, en los puntos situados a 90 grados de estos abultamientos (perpendiculares a la línea Tierra-Luna), el nivel del agua es menor, y es aquí donde se producen las mareas bajas.

Esto provoca el ciclo regular de mareas, con pleamares y bajamares alternándose aproximadamente cada 6 horas y 12,5 minutos.

Cómo saber la hora exacta de la Bajamar y la Pleamar

Conocer la hora exacta de cuando sube y baja la marea es fundamental para una planificación adecuada de actividades marítimas. Hay varios recursos disponibles para ayudarte a prever estos de mareas altas y bajas:

• Tablas de mareas. Estas publicaciones indican las horas y niveles de las mareas para diferentes lugares y fechas. Estas tablas están disponibles en formato impreso y digital y son actualizadas regularmente por autoridades portuarias y meteorológicas. En España, se encarga el Instituto Hidrográfico de la Marina y los datos son recogidos por los diferentes mareógrafos (o mareómetros) disponibles.
• Aplicaciones móviles y páginas webs. Existen numerosas opciones que proporcionan información en tiempo real sobre las mareas. Estas aplicaciones suelen ser muy precisas y ofrecen datos adicionales como la previsión meteorológica y la velocidad del viento. Aplicaciones como My Tide Times, Tide Charts o Nautide.
• Estaciones meteorológicas. Algunas estaciones meteorológicas costeras ofrecen información detallada sobre las mareas, incluyendo la altura de las olas y la velocidad del viento.